日前，炎陵县桃源洞自然保护区工作人员在巡护过程中，发现了大规模小溪洞杜鹃野生群落。此次发现的群落中小溪洞杜鹃成熟大树超过百株，平均树高逾4米，其中最大个体树龄推测达200年，最小植株估测也在6年以上。

　　中国科学院庐山植物园教授   张乐华：

　　对于这个物种来说它有观赏价值、保护价值，以及生态价值，大院农场这里有成年株大概几百株。

　　野生小溪洞杜鹃多生长在海拔1450米至1800米的林下和林缘环境，叶革质，宽长圆状倒卵形，先端圆形，有小突尖，基部圆形或近斜圆形，上面暗绿色，下面淡绿色，被稀疏的丛卷毛，边缘不反卷；花朵雪白素雅，极具观赏性，花期一般为6至7月，随着海拔升高花期会有所延迟。

　　炎陵县桃源洞自然保护区管理局局长  李志华：

　　小溪洞杜鹃对于研究物种进化、区系起源和保护生物学，具有不可替代的价值。

　　桃源洞自然保护区在保护小溪洞杜鹃过程中，综合运用了现代生物技术、野外监测，同时加强了公众教育，确保了小溪洞杜鹃的自然繁殖与种群恢复。